大自然的鬼斧神工，在给神州大地创造跨越鄂豫皖三省的巍巍大别山时，情有所钟，抛下一条带状的山峦——这就是大别山的余脉，自西向东，延伸在肥西中部，长达25公里的紫蓬山区。
紫蓬山区以它起伏的山峦，茂密的森林，宜人的气候，无污染的水质，嶙峋的怪石，众多的名胜古迹和革命斗争遗址，于1992年7月被国家林业部批准为国家森林公园。
紫蓬山森林公园面积有近百平方公里，由于自然风景和人文景观丰富，是旅游、观光、避暑、度假和开展水上体育运动，开展教学和科研活动的近邻风景区。
紫蓬山森林公园，包括了肥西的大部，其中有名称、有来历的大小山头就有30多个，为何单位以紫蓬山来命名？这里，不仅不存在任何的随意性，而是唯有紫蓬山来当此魁首，来命名，才是当之无愧的。
紫蓬山，又称李陵山，森林茂密，古迹众多，离合肥最近（仅35公里），加上山顶有闻名遐迩的庐江寺，清代称为“庐阳第一山”，今为安徽名胜。
紫蓬山，位于肥西县农兴镇南，它东对道士山，南连千字山，西近萝卜山；山底面积为6平方公里，主峰海拔188.7米。主峰顶部平坦，有2000多平方米，北面山势较缓，南面山势峻拔挺秀。
山名由来，不同凡响。今旧称“李陵山”就有两种传说：一说是山上有三国魏将李典之陵墓，因名李陵山。据《名胜志》载：“三国魏将李典镇守庐州时。今山上有典墓，陵即墓也”。另一说是三国魏将李典镇守庐州时，建庙于山巅， 其七世祖李陵，庙名李陵庙，山为李陵山。据嘉庆《合肥县志》载：“李陵庙在李陵山顶。相传为魏将李典屯兵处。陵，典之祖，典为之立庙于此。”
山名“紫蓬”，据民间相传说，是取其和尚紫色袈裟之意和蓬莱仙岛的首字而得名寓其“迎紫气，赴蓬莱“之意。看来，这个山名不光富有佛家色彩，也比称”李陵山“以及其它山名美丽浪漫多了。
“天下名山僧占多“。紫蓬山既是名山，被佛家所青睐便极自然。据《紫蓬山》载：”俗传赤乌年间始有小庙。至李唐间始赐额曰西庐寺，系唐代古刹。”因毁于兵 ，屡经废兴。清同治年间，太平太平天国失败后，太平军将领袁宏谟，回家乡投身西庐寺，削发为僧，法号通元。因在家排行老二，又称袁二和尚。袁氏托钵四方募化，重建西庐寺，于同治十年竣工。
清歙县典籍、书法家洪海如题的“庐阳第一名山”黑底金字的横匾，悬于的山门门额。甚是气派壮观。
据《紫蓬山》载。当时的西庐寺：“有大山五间，中供弥勒佛，左右四大天王像，地藏殿十五间，殿中木塔一座，殿左右十王。塔后一大石，有龙舌，在此迹如人生… …”其外加上大佛殿、后殿、宫厅、神禅、观音堂、二 八卦亭、钟鼓楼、藏经楼、通公塔、望湖楼，等等，真是殿宇恢宏。再加上还有众多古物：唐代八仙造像、唐代童子童女铜像、宋代大诗人苏东坡遗物——一方宋砚、清朝皇帝钦赐的玉如意、古鼎、大明宣德炉等，均系世所罕见，饮誉一方。
西庐寺其时不仅殿宇恢宏。香火旺盛，为佛教圣地，皖中名刹之一，而且山上松竹环抱，古木参天，环境十分幽静秀美。更有妙者，只要登上西庐寺最高的建筑——望湖楼（一称“胜因楼”），无限风光，
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